Crocodiles vs Butchers

Lauantaina 16 toukokuuta Seinäjoen Crocodileskin pääsi vihdoin avaamaan kautensa hallitsevaa Suomen mestaria Porvoon Butchersia vastaan. Crocodilesin hallinnan jälkeen Butchers pääsi viimein niskan päälle, tasoitti ja voitti jatkoajalla. Voiton myötä Butchers pääsi Euroopan neljän kovimman joukkueen kastiin.

Komeasti kailotetun Maamme laulun jälkeen Crocodilesin Eric Snyder lähtee palauttamaan Sami Mikkosen potkua. Seinäjoen hyökkäys on pulassa Butchersin puolustuksen kanssa ja Tommi Padatsu käykin säkittämässä hiukan edenneen joukkueen QB:n ja Seinäjoki joutuu tyytymään punttiin tilanteessa neljäs yritys ja 14 jaardia uusiin yrityksiin. Butchersin hyökkäys etenee hieman juoksuilla, mutta kun neljännellä yrityksellä uusiin yrityksiin olisi vielä neljä jaardia, riskiä ei oteta ja Mikkonen potkujoukkueen kanssa astelee kentälle. Potku on täydellinen ja punttijoukkueen pelaajat noukkivat pallon ylös vajaan jaardin päästä Crocodilesin maalialueesta. Porvoolaisten kannattajien vaatiessa safetya (pallonkantajan taklaus omalla maalialueella, jolloin taklaava joukkue saa kaksi pistettä), puolustus tarjoileekin jotain paljon parempaa. Crocodilesin QB Ted Baynham mokaa pahasti ja rähmää pallon maalialueella, jolloin Jyri Kontiainen käy rokottamassa virheestä ja tienaa joukkueelleen touchdownin ja kuusi pistettä! Mikkosen lisäpistepotkun löytäessä tiensä haarukkaan Butchers johtaa peliä 7-0. Crocodiles ei jää kuitenkaan laakereilleen lepäämään vaan laittaa lisää pökköä pesään. Crocodilesin hyökkäys etenee heitoilla ja juoksuilla tasaisesti ja Ewvarayen veljesten ottamilla rangaistuksilla, joita kukin otti yhden per veljes. Äkkiä Crocodiles onkin jo aivan maalialueen tuntumassa. Puolustus pitää muutaman yrityksen ajan, mutta lopulta Crocodilesin juoksu pääsee livahtamaan maalialueelle. Pisteentekijänä toimii jenkeistä tuotu vahvistus, Benjamin Jones. Tomi Natrin lisäpistepotku löytää tiensä myös takuuvarmasti haarukan tolppien väliin vieden joukkueet tasalukemiin.

Butchersin lupaava 52 jaardin eteneminen keskeytyy kun QB Cedric rähmää pallon Crocodilesin puolustuksen ja etenkin Jarmo Rintalan ollessa tarkkana ja noukkiessa pallon maasta ja palauttaessaan sitä noin kuusi jaardia. Crocodiles lähtee hyökkäämään hyvistä kenttäasetelmista, muttei kuitenkaan pääse etenemään kuin jaardin yli puolenkentän. Jos Crocodilesin hyökkäys jää lyhyeksi, ei Butchersin hyökkäyksessä ole sen vertaakaan pituutta, sillä ensimmäisellä yrityksellä Crocojen Pekka Rantala ottaa intterin ja palauttaakin sitä 16 jaardia ennen kuin Butchersin pojat ajavat hänet sivurajasta ulos jonka jälkeen Butchersin maalialueelle on matkaa vain 28jaardia. Onnistuneen heiton ja kiinnioton jälkeen Eric Snyder pinkoo maalilalueelle. Lisäpisteen jälkeen Crocodiles ottaa seitsemän pisteen etumatkan. Ennen puoliaikaa Butchers etenee noin 15 jaardia per hyökkäysvuoro ja Crocodiles vain 5 jaardia, joten Butchers näyttäisi hyökkäyksen puolella olevan hiukka vahvempi.

Kolmas neljännes on puolustusten hallintaa, alussa joukkueiden hyökkäykset etenivät enintään jaardin per hyökkäysvuoro! Miinusjaardeja kertyi sitten enemmänkin. Lopulta Butchers saa hyökkäyskoneensa käyntiin. Nappi heitto Ville Palikaiselle vie joukkueen uusiin yrityksiin. Epävarmojen heittojen kanssa kamppaileva Cedric Johnson päättää näyttää olevansa pelimies, vaikkei heitot tänään löydäkään perille ja juoksee itse 34 jaardia ja kaventaa peliä TD:llä. Sähläyksien kanssa kamppaileva lisäpistepotkujoukkue ei saa palloa haarukkaan, vaikka siihen annetaankin kaksi mahdollisuutta. Tämän myötä Crocotkin ottaa itseään niskasta kiinni ja etenee 23 jaardia, uusista yrityksistä jää puuttumaan harmittavat kaksi jaardia.

Neljännellä neljänneksellä Butchers päättää saada heittopelinsä rullaamaan ja siinä se onnistuukin aluksi.Rissu-Villejen (Kurvinen ja Palikainen) ja QB Cedric Johnsonin heittojen avulla edetään 39 jaardia, kunnes heitot eivät enään löydäkään perille ja hyökkäysvuorosta joudutaan luopumaan. Crocodiles etenee vahvasti juoksun ja Butchersin ottamien rangaistusten avulla. Seinäjoen hyökkäyksen 36 jaardin etenemisen jälkeen Aleksi Seppänen päätyy pallon ja Crocsujen rissun väliin, eikä jätä tilaisuutta käyttämättä vaan nappaa pallon ja hoputtaa Butchersin hyökkäyksen kentälle. Butchersin hyökkäys ei kuitenkaan etene ja joutuu punttaamaan pallon pois. Charles McCrealla on vakavia vaikeuksia puntin palauttamisessa Butchersin paidassa pelaavien maanmiestensä ollessa vastassa. Josh Briscon taklauksen johdosta McCrean ote pallosta herpaantuu ja kärppänä paikalla ollut Brandon Stiggers nappaa pallon itselleen ja avittaa hyökkäyksen jälleen kentälle. McCrea ei kauaa jää tätä harmittelemaan vaan ottaa intterin ja palauttaa sen 15 jaardin päähän Butchersin maalialueesta. Butchersin juoksupuolustus pitää ja Crocsut päättävät kokeilla heittopuolustuksen pitävyyttä. Ja se pettää, ja Tuukka Pernu pääsee tepastelemaan maalialueelle pallon kanssa. Maajoukkueessakin potkinut Natri tekee sen mitä osaa ja onnistuu jälleen lisäpistepotkun kanssa. Peliaikaa on jäljellä enään vajaa viisi minuuttia ja Butchers on 8 pistettä häviöllä. Seinäjokelais yleisö alkaa näyttämään jo varmalta voitostaan ja osa poistuukin jo "voittajina", mutta.. Kiire on kova, nyt pelataan kilpaa Crocsujen ja kellon kanssa. Vihdoinkin tuomarit kääntävät katseensa myös Crocojen virheisiin ja niiden avulla Butchers pääsee etenemään 34 jaardia, lisääkin olisi ollut tarjolla, mutta edellisellä pelillä edettiin kuitenkin enemmän ja rangaistus hylättiin. Haverisen loukkaannuttua aiemmin Cedric joutuu juoksemaan itse, ja sehän herralta luonnistuukin. Kolmen yrityksen aikana Cedric juoksee itse yhteensä 26 jaardia (Hyvää työtä linja!). Vihdoin myös heittopeli onnistuu ja Ville Palikainen ottaa kiinni 16 jaardin heiton. Myös Ville Kurvinenkin saa kiinniotollaan tuotua jaardeja joukkueelleen ja tuo myös joukkueensa 11 jaardin päähän maalialueesta. Vaikkei Butchersin hyökkäyksessä useinkaan muita keskushyökkäjiä näe Hawen lisäksi, se ei tarkoita ettei kovia tuurajia löydy. Puolustuksen puolelta joskus runningbackin tontilla saattaa vierailla Tommi Padatsu, Efe Ewvaraye tai Josh Brisco. Tällä kertaa Efe pääsi kokeilemaan keskushyökkääjän kykyjään ja vei joukkueensa yhden jaardin päähän maalialueesta! Viimeisen silauksen tekee Cedric Johnson kaventaen tilanteen 21-19. Lisäpiste päätetään pelata ja riskillä mennään, sillä pelin ajan heittopelit ovat olleet hyvin epävarmoja, Ville Kurvinen kuitenkin nappaa pallon ja uskomatonta mutta totta, Butchers tasoittaa pelin kun pelikello näyttää aikaa olevan minuutti ja seitsemän sekuntia. Crocodiles yrittää muutamaa pitkää heittoa, mutta maaliin asti se ei koskaan pääse.

Hyökkäyskilpailu: Rangaistuksen takia Butchers pääsee aloittamaan 30 jaardin linjalta. Tällä kertaa Josh Brisco on tuuraamassa keskushyökkääjän paikalla ja etenee lupaavasti 13 jaardia. Seuraavaksi kokeillaan heittopeliä ja sekin onnistuu Thomas Hägglundin ottaessa pallon kiinni. Maaliin on enään kuusi jaardia ja RB Josh Brisco käy hoitamassa homman himaan. Hän vie joukkueen johtoon, 21-27. Mikkosen lisäpistepotku epäonnistuu. Tämä merkitsee sitä, että Crocoilla on vielä mahdollisuus voittaa, jos he tekevät TD:n ja onnistuvat lisäpistepotkussa. Näin ei kuitenkaan pääse tapahtumaan, siitä pitää huolen puolustus. Seinäjoen Benjamin Jonesin rähmätessä pallon ja tällä kertaa Kontiaisen veljeksistä Tero käy peittämässä pallon ja päättämässä pelin joukkueensa voitoksi.

Kuvia ottelusta