Butchers ja Roosters kohtaavat jälleen välierässä – Porvoossa panoksena paikka Vaahteramaljassa

Vaahteraliigakausi 2025 on loppusuoralla ja sunnuntaina pelataan Porvoossa välieräottelu, jossa kohtaavat sarjan 1. vs. 4. Runkosarjan voittajana Butchers kohtaa jälleen kerran Helsinki Roostersin. Tilastot kertovat, että viimeiset 12 vuotta Butchers on kohdannut yksinomaan vain Roostersin välierissä (6 krt) tai sitten välieräpaikkaa ei olla saavutettu lainkaan. Tällä kaudella näytti vahvasti siltä, että Roosters vie runkosarjan toisen sijan, mutta joukkue koki tappion runkosarjan viimeisessä ottelussaan sarjanousija Tampere Saintsille ja putosi lopulta sarjataulukossa neljänneksi. Näin Roosters menetti lähes varmalta vaikuttaneen kotiedun ja päätyi kohtaamaan jo kolmatta vuotta peräkkäin Butchersin välierissä.

Tähän kauteen uudistetussa sarjasysteemissä Butchers ja Roosters ovat kohdanneet tällä kaudella vain kerran ja se ottelu päättyi porvoolaisten kotikentällä niukkaan voittoon 28-26.

Alkukaudesta ylivoimaiselta vaikuttanut Butchers lähtee sunnuntain välierään intoa ja intohimoa puhkuen, itsevarmana kuten runkosarjavoittajan kuuluukin. Runkosarja puhtaalla voittosarakkeella on seuran ensimmäinen ja harvinainen Vaahteraliigan 46-vuotisessa historiassakin. Tällä ei kuitenkaan ole mitään merkitystä, jos tilastot kokevat kolauksen kauden toistaiseksi tärkeimmässä ottelussa. Joukkueessa on sen verran kokemusta, että mentaalipuolenkin uskotaan olevan kunnossa. Jokaisen pelaajan tulee kuitenkin suorittaa vähintään omalla tasolla, se on näissä peleissä varma asia.

Runkosarjan tilastoja katsoessa täytyy nostaa esiin muutama kesän Butchers-onnistuja. Koko aloittava hyökkäyskalusto on talenttia ja taitoa täynnä, mutta aloitetaan tällä kertaa hyökkäyksen linjasta, joka kuitenkin on aina onnistuneen hyökkäyspelin elinehto. Amerikkalaisen John Paul Floresin johdolla koko hyökkäyksen linja on pelannut vahvasti. 

Butchersin hyökkäyksen moottorina toimii amerikkalainen pelinrakentaja Christian Arrambide, jonka saldoksi tuli runkosarjassa upeat 2207 heittojaardia, 29 heittoteedeetä ja tämän päälle Arrambide juoksi 7 kertaa pallon kanssa maaliin itse. Pelinrakentajamme on siis esittänyt vakuuttavaa jälkeä ja hänen ykköskopparinaan toimii nopea ja aina vaarallinen vahvistuksemme Nathaniel Robitaille 36 kopillaan. Toinen pikakiituri, Butchersin ilmiömäinen oma kasvatti ja vasta 19-vuotias Luukas Eerola pelasi uloimpana laitahyökkääjänä huikean kauden. Useimmiten Eerola kiihdytti itsensä pitkiin kuvioihin irti vastustajasta, vieden pallon aina maaliin asti koppinsa päätteeksi. Luukaksen maalisaldona 11 TD:tä.  Eerola oli myös tänä kesänä kotimainen kärkinimi jaardeissa mitattuna. Kauden 1017 jaardillaan Eerola palauttaa Vuoden etenijän ”Ari Tuuli-trophyn” jälleen Porvooseen.

Suomen kautta aikojen kovimman keskushyökkääjän Christian Powellin kohdalla alkavat ylistyssanat loppumaan, sillä mikään tai kukaan ei tunnu tätä miestä pysäyttävän. Viime kaudella rikotun TD-ennätyksen lisäksi Powell eteni tällä kaudella koko Vaahteraliigahistorian tilastoykköseksi myös jaardeissa, ennätyksen lähentelevän jo 13 000 jaardia! Powellin tämän kauden maalit (19 kpl) nostivat kaikkien aikojen ennätystä sen ollen nyt huikeat 143 teedeetä.  

Puolustuksen puolella Vaahteraliigan kovin taklaaja oli Butchersin amerikkalaistukimies Jalen Todd 79 taklauksellaan. Jalen huilasi viimeisessä runkosarjaottelussa, mutta on täydessä pelikunnossa. Mainittava on myös monipuolinen porvoolaiskasvatti Micky Kyei. Kesken kauden puolustuksen puolelle siirtynyt konkari osoitti takakentällä huikeita pelinlukuvaistojaan ja koppasi peräti 7 syötönkatkoa, joista 2 hän palautti aina maaliin asti. Kauas ei jäänyt Zach Wright, jolle syötönkatkoja tälläkin kaudella upeat 5 kpl, näistä yksi maaliin asti palautettuna. Joukkueen 21 syötönkatkosta 7 palautettiin maaliin, joka on uusi yhden kauden Vaahteraliigaennätys.

Puolustuksen linjassa hienosti kehittyneellä Noah Netteyllä oli tilastoissa eniten taklauksia (29,5) ja 4 säkkiä. Julius Vuoksenturja osoitti myös tason nostoa tälle kaudelle ja tuotti mm. heittoryntäyksissä pelinrakentajille ongelmia tehden niin ikään 4 säkkiä. Pikkuserkkunsa, Butchersin tukipilari Jesse Vuoksenturja jatkoi vahvoja otteitaan omassa roolissaan, tehden 27 taklausta ja yhden säkin.

Potkupeleissä Lassi Minkkisellä on iso rooli etenkin tasaväkisissä otteluissa. Minkkisen lisäpisteyritysten onnistumisprosentti on tältä kesältä 94,74%.

RUNKOSARJATILASTOJA 2025, BUTCHERS vs. ROOSTERS

Tehdyt pisteet B 442 – R 299

Päästetyt pisteet B 168 – R 131

Hyökkäyksen kokonaisjaardit B 4074 y - R 2958 y

Päästetyt jaardit B 3019 y - R 2369 y

Butchers toivoo yleisön tulevan ajoissa paikalle ruuhkan välttämiseksi. Ennen ottelun alkua tullaan pitämään hiljainen hetki lajilegendan, viikko sitten poisnukkuneen Mika Sevonin muistoksi. Playoff-ottelun tulee avaamaan kolikonheitolla Porvoon Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jorma Wiitakorpi. Ottelu alkaa klo 14.00. Kentällä on kioski ja K-18 anniskelualue.

Jonottamisen sijaan, lipun voi hankkia ennakkoon https://www.lippu.fi/event/vaahteraliiga-2025-keskuskenttae-20571772/  Lippuja saa myös Keskuskentän Aleksanterinkadun portilta, aikuiset 15 €, opiskelijat, eläkeläiset ja varusmiehet 5 €. Kaikki alle 15 v. vapaa pääsy. Kausikortti oli voimassa vain runkosarjan.

Lämpimästi tervetuloa Porvoon Keskuskentälle viihtymään ja kannustamaan mustakultainen kotijoukkue kauden 2025 Vaahteramaljaan 13.9.!